«Etan Patz, um menino nova-iorquino de seis anos, desapareceu enquanto se dirigia para a escola, em 1979. A criança não deixou rasto e acabou por ser um dos nomes mais conhecidos na lista de crianças desaparecidas. O FBI ficou encarregado do caso e pode estar, agora, prestes a saber o que aconteceu.
Durante décadas, o FBI e a polícia de Nova Iorque, autoridades encarregadas da investigação do paradeiro de Etan Patz, receberam pistas que, mais tarde, levaram a buscas inconclusivas. No entanto, surgiram recentemente novas pistas que indicam que os restos mortais do menino, declarado morto em 2001, possam estar a uns metros de sua casa, em SoHo, Nova Iorque.
Etan Patz desapareceu em 1979 quando, pela primeira vez, se dirigia para a escola sozinho. O menino saiu de casa e caminhou pela rua Prince até à paragem de autocarro situada numa intercepção com a rua West Broadway, onde iria apanhar o autocarro para a escola. Enquanto percorria a rua, o menino foi observado pelos pais através da janela da habitação, até que a paisagem urbana os impediu de continuar. Nessa manhã, foi a última vez que Stan e Julie, pais de Etan, viram o filho.
Segundo uma pista recente investigada pelo FBI, as suspeitas recaem, agora, sobre Othniel Miller, residente no número 127 da rua Prince, a mesma rua onde Etan e os pais residiam.
O homem, actualmente com 75 anos, terá oferecido um dólar ao menino, em troco de ajuda no negócio de madeira que mantinha nessa mesma rua, na noite antes do desaparecimento.
Em 1979, a polícia chegou a desconfiar de Othniel Miller quando, no início das investigações, se apercebeu que o chão da sua loja tinha uma camada de cimento ainda fresco. No entanto, as autoridades não oficializaram a suspeita porque Miller os avisou de que se procedessem às escavações, teriam de pagar uma nova cobertura para o chão da loja.
Agora, devido aos novos desenvolvimentos do caso reaberto em 2010, o FBI procedeu às primeiras buscas na casa e na loja do homem suspeito. A certeza de que Othniel Miller seria o próximo alvo da investigação surgiu quando a mãe do menino desaparecido, Julie Patz, insistiu para que as autoridades voltassem a falar com ele.
Depois de terem interrogado Othniel Miller, os oficiais do FBI colocaram várias "tiras de odor", usadas para absorver cheiros, na cave do edifício onde vive o suspeito. Entretanto, as tiras foram levadas a cães especializados na detecção de cadáveres que rapidamente deram o alerta da existência de restos mortais.
Numa segunda fase, os animais foram levados até à cave para confirmação da possível prova mas "rapidamente foram atraídos até à sala da caldeira", reportou Stephen Kuzma, o responsável pelo edifício.
Na manhã desta quinta-feira, 40 investigadores do FBI, da polícia de Nova-Iorque e do Gabinete do Ministério Público de Manhattan procederam às buscas na cave do edifício, em SoHo, na esperança de encontrar provas ou restos mortais ligados ao desaparecimento de Etan Patz.
As escavações começaram na parede norte da estrutura onde nada foi encontrado, no entanto, os oficiais continuam com esperança de encontrar provas.
"Estamos obviamente confiantes de que iremos encontrar provas do desaparecimento de Etan Patz. Existem fortes razões que nos trouxeram até aqui" uma vez que "para nós e para a polícia de Nova-Iorque o tempo não interessa. O menino tinha seis anos quando desapareceu e enquanto não for apurado o que aconteceu não iremos desistir", explicou Tim Flannelly, porta-voz do FBI.»
in JN online, 20-4-2012
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